Tribunal de Justiça do Estado de Minas Gerais

Joaquim Felício dos Santos foi um advogado e historiador amador, filho de tradicional família da elite diamantinense. “Ele escreveu as ‘Memórias do Distrito Diamantino’ na forma de folhetins, no jornal ‘O Jequitinhonha’. Na época, a documentação da Real Extração ainda era acessível e assim ele consultou muitos documentos sobre a exploração dos diamantes”, observa a professora Júnia Furtado, que é autora, entre outros, do livro “Chica da Silva e o Contratador de Diamantes – o outro lado do mito”.

O advogado era membro do Instituto Histórico e Geográfico de Minas (IHGMG), que à época, ainda segundo Júnia Furtado, estava mais preocupado em contar a história do ponto de vista da tradição portuguesa. “Nesse sentido, Joaquim Felício dos Santos terá o mérito de, com este livro, transformar dois escravos em personagens históricos: Chica da Silva e o Negro Isidoro. Mas, enquanto este último é apresentado de forma positiva, Chica é retratada de forma muito negativa”, avalia.

Essa obra que alça Francisca da Silva à condição de figura histórica contém cerca de 400 páginas sobre o Distrito Diamantino, divididas em 42 capítulos. Em apenas um deles, em pouco mais de duas páginas, Joaquim Felício fala sobre Francisca da Silva, que ali ganha a alcunha de “Xica da Silva”. Ela é apresentada pelo autor como uma mulher cuja vontade “era cegamente obedecida” pelo contratador de diamantes João Fernandes de Oliveira e que tinha “seus mais leves e frívolos caprichos prontamente satisfeitos”.

A cidade de Diamantina, antigo Arraial do Tejuco, registrada no século XIX (Crédito: Augusto Riedel 1836 a 1877)

“Dominadora do Tejuco, com a influência e o poder do amante, fazia alarde de um luxo e grandeza que deslumbravam as famílias mais ricas e importantes; quando, por exemplo, ia às igrejas — e então era aí que se alardeavam grandezas — coberta de brilhantes e com uma magnificência real, acompanhavam-na doze mulatas esplendidamente trajadas: o lugar mais distinto do templo era-lhe reservado”, diz o diamantinense.

A descrição alcança aspectos da personalidade e também da aparência da ex-escravizada. Ele afirma que Chica da Silva era “mulata de baixo nascimento”, de “feições grosseiras, alta corpulenta, trazia a cabeça raspada e coberta com uma cabeleira anelada (...); não possuía graças, não possuía beleza, não possuía espírito. Não tivera educação, enfim, não possuía atrativo nenhum que pudesse justificar uma forte paixão”.

Como ressalta a professora Júnia Furtado, Joaquim Felício não se baseia em documentações para falar sobre Chica da Silva. “Ele o faz baseado no que um homem branco da elite, no século XIX, quando a escravidão ainda era vigente, diria sobre uma escrava forra”, pontua.

Ele discorre sobre uma mulher que deixara, após a morte, significativo patrimônio, algo que Joaquim Felício dos Santos sabia por ter atuado no processo de partilha de uma neta de Chica da Silva, que se divorciou de um tio dele, e por ter ele sido procurador em uma ação relacionada à posse de bens por herdeiros do contratador de diamantes.

“Esses bens eram principalmente seis fazendas — com grandes extensões de terra, imensa escravaria e muito gado — e também  imóveis, joias e ouro”, conta a professora Júnia. Ao ter acesso ao patrimônio, Joaquim Felício, afirma a pesquisadora, fica “horrorizado” com o fato de uma ex-escravizada ter acumulado tanta riqueza. “Por isso, ele a retrata de forma muito negativa”, avalia a professora.

Para Jaqueline Ribeiro, que todos os anos conduz milhares de pessoas pela Casa de Chica da Silva, a imagem da icônica personagem do período colonial mineiro precisa ganhar novos contornos. “Ela foi uma mulher escravizada que conseguiu ascender socialmente e, para isso, precisou enfrentar a sociedade racista, conservadora e machista da época, lutando para ter liberdade, ascensão social e dignidade, em pleno século XVIII”, diz.

A monitora do Museu do Diamante observa que, na atualidade, muitas pessoas que visitam a casa onde a ex-escravizada viveu com o contratador de diamantes estão interessadas em saber sobre a real história de Chica da Silva, e esse é um esforço que Jaqueline faz, todos os dias, com seu trabalho. “Penso que isso é uma reparação histórica, não somente para com a Francisca da Silva, mas para com todo o povo negro, que na história foi colocado como formado por pessoas de raça inferior — ‘raça’, um termo que nem usamos mais”, observa.

Lilian Oliveira avalia que Francisca da Silva merece uma reparação histórica (Crédito: Gláucia Rodrigues)

É por isso que, destaca a professora Júnia Furtado, o mito se ancora de alguma forma no passado, mas não corresponde ao que Francisca da Silva foi. “O mito diz respeito, na verdade, à vivência do autor e às questões com que ele está lidando. Assim, décadas depois da obra de Joaquim Felício dos Santos, Cacá Diegues, que está vivendo o nascimento do movimento negro, daquela ideia de que black is beautiful, positiva a Chica da Silva, mas assentando o poder dela na sexualidade”, enfatiza.

Mais tarde, lembra a biógrafa de Chica da Silva, surgem narrativas nas quais essa personagem se torna a pessoa que pensou a Inconfidência Mineira. “Era o momento de democratização no País, e, assim, ela é politizada. O que observamos é que Chica da Silva vai espelhar as questões do momento em que o autor está escrevendo sobre ela”, avalia.

Detalhe esquina do imóvel que foi sede da Intendência dos Diamantes (Crédito: Gláucia Rodrigues)

Em seu livro “Xica da Silva, a Cinderela Negra”, a historiadora Ana Miranda afirma que “as lendas que o povo conta e reconta sobre Xica da Silva parecem uma verdade, se não histórica, ao menos poética. São as chamadas anedotas definidoras. Vemos nelas indícios de uma existência, tanto quanto num auto de batismo, casamento ou óbito, permitindo a reconstrução de uma história pessoal a partir de uma figuração pública”.

Na visão de Ana Miranda, essas narrativas “carregam a presença de Xica, de geração em geração, e a tornam indestrutível quanto à ação do tempo. Mas também incorporam as mentalidades, superstições, crendices, suspeitas, intolerâncias, os ódios irracionais e a aversão a outras raças, sexos, credos, que marcam as épocas”.

Lilian Oliveira completa: “Nosso racismo é sistêmico, e isso torna nebulosa a história de uma mulher, brasileira, que eu, menos como historiadora, mas principalmente como mulher, diamantinense, descendente de negros, e também de portugueses e indígenas, gostaria de conhecer. Fico a pensar o que Francisca da Silva diria à Chica da Silva; o Brasil conhece a Chica, e precisa agora conhecer a Francisca, como uma reparação histórica, uma virada de página.”

O que os documentos oficiais revelam sobre quem de fato foi aquela mulher que viveu no Arraial do Tejuco na segunda metade do século XVIII?