A estória, que mescla ficção com realidade, se passa em Varsóvia e em Paris durante a 2ª Guerra Mundial, e descreve a apuração, por um coronel do exército alemão (Omar Sharif), com a ajuda de um policial francês (Philippe Noiret), de assassinatos que têm como vítimas prostitutas, sendo suspeitos três generais. Paralelamente é mostrada a melhor e mais fiel versão cinematográfica da Operação Valquíria, que foi o mais importante complô contra Hitler, promovido por oficiais da Wehrmacht, inclusive o Marechal Rommel, herói da guerra no norte da África. Peter O’Toole tem o papel principal, como um dos generais, e está simplesmente genial. 

O filme não é um clássico como Germinal, Morangos Silvestres e O Processo, mas, para quem se interessa pela 2ª Guerra Mundial e por uma boa trama policial, é imperdível. É interessante observar a comparação da personalidade dos que eram oficiais da Wehrmacht (geralmente da nobreza germânica, patriotas) com a dos integrantes do SS (nazistas fanáticos, que queriam o poder
total a qualquer preço).