A BR 262 é a maior rota de tráfico, porque liga o Pantanal, habitat dos bichos mais procurados, a Belo Horizonte, São Paulo e Rio de Janeiro, cidades onde se concentram os compradores.

“Muitos traficantes comercializam por internet e levam na casa do cliente. A polícia me liga e já me avisa: ‘dia tal vamos averiguar uma suspeita, provavelmente traremos bichos para a ONG’. São questões sigilosas, eu só sei que dia eles trarão. Depois da investigação, a polícia já sabe quais animais serão apreendidos e quantos são”, conta o veterinário.

Marcos relata que o comprador de animais traficados normalmente já tem a vida financeira resolvida, mora em sítio, fazenda ou casa grande e quer ter o animal enfeitando o jardim. “Não é todo mundo que tem R$ 60 mil para dar em uma arara azul e pode acordar todo dia vendo aquele bicho lindo na sua janela, achando que pode trazer a selva para casa”. As aves são os animais mais traficados, por causa da beleza.

Os maiores danos são as fraturas de asas e pernas e as lesões oculares — causadas pelas péssimas condições do transporte ou de propósito, pelo traficante. “Alguns deles são capazes de furar o olho do animal e anunciá-lo como manso. Na verdade ele é selvagem, mas sente tanta dor que não consegue reagir”, afirma. Ele conta que muitas pessoas sentem dó de ver o bicho na péssima situação e acabam comprando para salvá-lo. Atitude que acaba por, sem querer, alimentar o tráfico.

Os Centros de Triagem (Cetas), do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama), recebem animais de ações de fiscalização das polícias, entregas voluntárias, filhotes que caem do ninho, animais atropelados ou que sofrem outros tipos de acidente. São 23 unidades pelo País, três delas em Minas — em Belo Horizonte, Montes Claros e Juiz de Fora. Trata-se de uma gestão compartilhada com o estado, por meio do Instituto Estadual de Florestas (IEF). Todos os animais que chegam são avaliados e tratados pelos veterinários.

Segundo o veterinário e analista ambiental do Ibama Daniel Vilela, depois de feita a avaliação, começa uma preparação para a soltura. Muitos deles são procedentes de ambientes domésticos, tendo permanecido muito tempo presos, ou estão debilitados por conta do tráfico. Em qualquer uma dessas situações, precisam aprender um repertório comportamental para sobreviver na natureza. Se o animal não tiver condições de voltar para seu ambiente natural, será levado a criadores autorizados. São lugares adequados, autorizados pelo Ibama, como a ONG Asas e Amigos.

Para Daniel, no Brasil, existe uma cultura forte de manter animais aprisionados em gaiolas. A maioria é ilegal, e grande parte deles é de um grupo chamado psitasídeo, representados pelos papagaios, periquitos, araras, cacatuas, calopsitas.

Há o caminho da legalidade. “A pessoa pode se cadastrar no Ibama e se tornar um criador. Um pássaro só é legalizado se for nascido em cativeiro, e o criador novo deve adquirir o animal de outro criador mais antigo. Assim, teoricamente, a criação não causa impacto nas populações da natureza”, afirma.

Segundo Daniel, todos que participam de alguma forma do tráfico são enquadrados como traficantes, fazendo parte de uma rede. Entretanto, quem promove e financia toda a ilegalidade e o sofrimento de cada animal, muitas vezes, não se acha parte do crime: o comprador.

A maior parte dos animais apreendidos já estava em casas, os que estão na rota do tráfico não representam nem 10% das apreensões. A multa do Ibama varia entre R$500 e R$5 mil, já a multa do Estado vai de R$ 1 mil a R$ 10 mil, dependendo da raridade do animal.

“O tráfico causa um impacto tão grande nas populações silvestres que é difícil de ser avaliado, muitas vezes só é dimensionado depois que o animal desaparece. Voltar com a existência de um animal na natureza pede um esforço gigantesco e, muitas vezes, não dá tempo”, alerta Daniel. Uma das aves mais admiradas no mundo já caminha para a extinção.

Mede cerca de um metro. A ave é praticamente toda da cor azul-cobalto. As pálpebras, a base da boca e a área ao redor dos olhos têm coloração amarelo forte. Há cerca de 20 mil soltas na natureza.

O maior desafio, para ele, é interromper a cultura da gaiola. A maior parte dos resgates é realizada já nos lares e nos lugares de criação ilegal, depois que o animal já passou por todas as etapas do tráfico.

A ciência pode ajudar, e muito. Nos labirintos do Instituto de Ciências Biológicas (ICB) da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), um laboratório estuda e faz o mapeamento genético dos animais apreendidos pela polícia.

O serviço também está disponível para as pessoas que precisam confirmar a legalidade da posse do seu animal. O sequenciamento genético funciona como um selo de qualidade, indicando se o animal foi adquirido de forma legal.

Segundo o professor e coordenador do Laboratório de Biotecnologia e Marcadores Moleculares do ICB, Evanguedes Kalapothakis, a necessidade de introduzir a genética no combate ao tráfico de animais e plantas é antiga.

É uma tecnologia essencial para apoiar peritos criminais e fiscais do Ibama.

O processo é basicamente o mesmo usado em seres humanos, o famoso teste de DNA. Ele carrega a história e a individualidade de cada ser vivo, servindo inclusive para diferenciar dois seres da mesma espécie e da mesma comunidade.

O professor explica que o teste desenvolvido para o papagaio não pode ser usado para o trinca-ferro, por exemplo — para cada espécie há uma técnica. “Trabalhamos com demandas particulares. Podemos desenvolver a técnica para qualquer ser vivo, mas tudo depende de prazos e financiamentos adequados”, explica.

A necessidade do mapeamento genético surgiu das limitações e dificuldades encontradas na identificação dos animais. No caso das aves, grande parte das anilhas usadas hoje (pequena argola de metal colocada na perna) é falsificada.

Segundo o professor, alguns dos animais que já possuem a tecnologia para o sequenciamento genético são o papagaio, o bicudo, o trinca-ferro, o pretinho e algumas serpentes.

“A tecnologia pode ajudar o meio ambiente, o criador e o consumidor. Infelizmente, os consumidores não vão deixar de comprar. Sendo assim, seria melhor que as pessoas comprassem os animais de criadouros legalizados, preservando assim os que nascem na natureza.”

É caro fazer um sequenciamento, mas se forem feitos vários de uma vez, a tendência é baixar o preço.

Na foto, ele mostra o instrumento onde é colocada a amostra de células, que, dentro do aparelho de mapeamento genético, vai descobrir informações importantes sobre o animal.

Segundo o professor, alguns dos animais que já possuem a tecnologia para o sequenciamento genético são o papagaio, o bicudo, o trinca-ferro, o pretinho e algumas serpentes.

“A tecnologia pode ajudar o meio ambiente, o criador e o consumidor. Infelizmente, os consumidores não vão deixar de comprar. Sendo assim, seria melhor que as pessoas comprassem os animais de criadouros legalizados, preservando assim os que nascem na natureza.”

É caro fazer um sequenciamento, mas se forem feitos vários de uma vez, a tendência é baixar o preço.

Dentro do Batalhão de Polícia Militar do Meio Ambiente, funciona o setor de defesa dos animais, integrado também por profissionais da Polícia Civil, do Ministério Público, do Ibama e do Instituto Estadual de Florestas (IEF). Depois de receber denúncias ou investigar suspeitas, a equipe atua no combate ao tráfico nas estradas e à posse ilegal em feiras ou casas.

Segundo o tenente Adenilson Brito, chefe da Sessão de Planejamento e Operações do Batalhão de Polícia de Meio Ambiente, o trabalho em Minas é intenso, porque os traficantes buscam animais no estado e os levam para São Paulo e Rio de Janeiro.

Nessa rota, há operações pontuais para tentar fazer o bloqueio. Na época de reprodução dos animais, é feito um número maior de operações em rodovias, com o apoio da Polícia Rodoviária Federal.

A criação de animais em cativeiro é histórica no País, uma tradição passada de pai para filho. “Estima-se que no Brasil 60 milhões de pessoas criem animais em cativeiros. Destes, 10% são legalizados, o restante está à margem da lei.”

Segundo o tenente, quase sempre o crime de maus-tratos ocorre simultaneamente ao de tráfico, porque os animais estão mal acondicionados, sem alimentação, sem água e sem ventilação. Muitas vezes o filhote vem dentro de garrafa pet.

A anilha precisa ser inserida na pata do animal com cinco dias de vida, no máximo, porque, depois disso, os dedos endurecem e a anilha não passa mais. Quando a polícia encontra animais com dedos quebrados, é sinal de que esse prazo não foi respeitado. Segundo o tenente, isso é muito comum.

“Outro dia foram encontrados pássaros em um porta-malas, debaixo de bagagens, sem ventilação, sem alimentação. Felizmente pegamos no momento inicial do transporte, então não havia nenhum animal morto. Conseguimos resgatar e logo foi feita a soltura de todos. Recentemente, em uma mala na rodoviária, foram encontrados vários filhotes escondidos em caixas de leite. A cada vivo, havia cinco mortos, uma cena chocante, mesmo para quem lida com o assunto diariamente.”

Outra situação que se tornou comum, segundo o tenente Britto, é o envio de animais, principalmente répteis, em caixas pelo correio. Os que passam pelo raio-x são identificados, e a polícia é chamada.

Para o militar, a função desse animal, que hoje está em uma casa servindo uma pessoa, é muito maior na natureza. Ele espalha sementes ou participa de uma cadeia alimentar, entre outros papéis essenciais para o equilíbrio de um determinado ecossistema.

Na opinião dele, nenhum animal silvestre deveria ser tirado de seu habitat. No mundo ideal do tenente, não há tamanho sofrimento.